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新一代塑壳断路器的发展非常注重在缩小体积的同时提高技术性能指标，因此新型双断点分断技术越来越受到重视。随着短路分断能力的提高，许多产品都实现了Ics=Icu，部分系列产品中大电流等级规格具有Icw指标，使塑壳断路器上下级间实现选择性保护成为可能。许多的新一代产品不仅体积均大大缩小，而且壳架等级也有减小趋势。随着电子式脱扣器体积的缩小和成本的降低，全系列均采用电子式脱扣器已经是明显趋势，应用电子式脱扣器的塑壳断路器其保护性能更加完善。
新一代塑壳断路器均具有接地故障保护功能和剩余电流保护功能。新一代塑壳断路器也均具有剩余电流保护功能，在结构上一般采用二种方式：孪生式结构和拼装式结构，孪生式结构体积较小，并且维护更换方便；拼装式结构派生灵活。为适应系统的需要，各越来越重视对附件开发，提供了丰富的内部附件和外部附件。新一代塑壳断路器均具有通功能，其通过外接的通适配器方便地与各种现场总线系统（如Profibus、Devicenet、Modbus等）相连接，实现远程监控。控制电器的发展动向随着电子技术的飞速发展，控制电器的发展也越类越快，其中尤以控制与保护开关电器、电子式电动机保护器、软启动器和变频器的发展为迅速，在近十年里一些大都研发了两代产品，可见技术发展之快。近年来各大将整体解决方案的概念引入到电动机控制与保护装置中，将电动机保护断路器、接触器、保护继电器直接组装成紧凑型的电动机启动器（即组合式如MOELLER的Xstart系列等），并在元器件设计时就从外观、尺寸、端子连接及性能配合等方面考虑了相互的接组合要求。随着技术的发展和需求的增加，整体式的CPS也已出现（如施耐德的TesysU系列），其结构更为紧凑、合理，功能更为强大。整体式的CPS以施耐德的TesysU系列产品为代表，高度集成不仅使其体积比组合式大大减小，而且保护性能完善、功能强大，因此整体式CPS极有可能成为今后CPS发展的主流。

IEC947—2《低压开关设备和控制设备低压断路器》标准规定：A类断路器（指仅有过载长延时、短路瞬动的断路器）的Ics可以是25%、50%、75%和。B类断路器（有过载长延时、短路短延时、短路瞬动的三段保护的断路器）的Ics可以是Ics的50%、75%和。因此可以看出，额定运行短路分断能力是一种比额定极限短路分断电流小的分断电流值。
一般来说，具有过载长延时、短路短延时和短路瞬动三段保护功能的断路器，能实现选择性保护，大多数主干线（包括变压器的出线端）都采用它作主保护开关。不具备短路短延时功能的断路器（仅有过载长延时和短路瞬动二段保护），不能作选择性保护，它们只能使用于支路。IEC92《船舶电气》指出：具有三段保护的断路器，偏重于它的运行短路分断能力值，而使用于分支线路的断路器，应确保它有足够的极限短路分断能力值。